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렌즈삽입술은 각막을 깎지 않고 눈 안에 렌즈를 삽입해 근시와 난시를 교정하는 시력교정술이다. 고도근시이거나 각막 두께 등의 이유로 라식·라섹과 같은 레이저 시력교정술을 적용하기 어려운 경우에도 검사 결과에 따라 고려할 수 있다. 다만 눈 안에 렌즈가 들어가는 수술인 만큼 시력 도수만 확인해서는 적합 여부를 판단하기 어렵다.

라식이나 라섹은 각막의 형태를 변화시켜 굴절력을 조절하는 방식인 반면, 렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 도수가 있는 렌즈를 눈 안에 넣어 시력을 교정한다. 각막 조직을 보존할 수 있다는 점이 특징이며, 교정해야 할 근시나 난시의 정도가 큰 경우에도 하나의 선택지가 될 수 있다. 하지만 각막을 깎지 않는다는 이유만으로 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. 삽입할 렌즈가 눈 안에서 적절한 위치를 유지할 수 있는지, 주변 조직에 부담을 주지 않는지 등을 수술 전에 충분히 확인해야 한다.

◇EVO ICL, 소재와 중심부 구조에 차이 있어

렌즈삽입술에서는 렌즈의 도수와 크기뿐 아니라 어떤 소재와 구조의 렌즈를 사용하는지 살펴볼 필요가 있다. 대표적인 후방 안내렌즈 가운데 하나인 EVO ICL은 STAAR Surgical이 개발한 콜라머 소재로 제작된다. 콜라머는 HEMA 기반 고분자에 소량의 콜라겐 성분이 포함된 STAAR의 고유 렌즈 소재로, 눈 안에 장기간 삽입되는 안내렌즈에 사용되고 있다.

EVO ICL의 또 다른 구조적 특징은 렌즈 광학부 중심에 약 0.36mm(360μm) 크기의 포트가 있다는 점이다. ICL 계열에서는 2011년 V4c 모델부터 중심부 홀 구조가 적용됐으며, 방수가 렌즈 중심부를 통해 흐를 수 있도록 설계됐다. 이전 세대 ICL에서는 방수 흐름을 확보하기 위해 수술 전 주변부 홍채 절개술이 필요했지만, 중심부 포트가 적용된 EVO 계열에서는 별도의 예방적 홍채절개술 없이 수술을 계획할 수 있게 됐다.

EVO/EVO+ Visian ICL과 난시교정용 모델은 2022년 3월 미국 식품의약국(FDA)의 승인을 받았다. 다만 특정 소재나 구조, 해외 규제기관의 승인 이력이 모든 사람에게 동일한 수술 결과를 의미하는 것은 아니다. 실제 적용 여부는 눈의 구조와 도수, 전방 깊이 등 개별 검사 결과를 바탕으로 판단해야 한다.

◇눈 속 공간, 렌즈 크기 확인해야

렌즈삽입술에서 중요한 것 중 하나는 눈 안의 구조와 공간을 정확하게 파악하는 것이다. 같은 근시 도수를 가지고 있어도 눈의 크기나 전방 깊이, 홍채와 수정체 주변 구조에는 개인차가 있기 때문이다. 수술 전에는 세극등검사와 각막내피세포검사, 안구 계측 등을 통해 눈 상태를 살펴보고, 필요한 경우 UBM과 같은 초음파 검사를 통해 눈 앞쪽의 구조를 보다 자세히 확인할 수 있다. 이러한 검사 결과를 토대로 렌즈가 들어갈 공간과 눈의 상태를 종합적으로 판단한다.

렌즈 크기도 중요하다. 특히 후방렌즈는 홍채 뒤쪽과 수정체 앞쪽에 위치하기 때문에 삽입 후 렌즈와 수정체 사이의 간격이 지나치게 좁거나 넓지 않도록 적절한 크기를 선택해야 한다. 렌즈의 위치와 간격은 수술 후 안압 변화나 수정체와의 관계 등에도 영향을 줄 수 있어 수술 전 계측이 중요하다. 따라서 단순히 근시 도수가 높다는 이유만으로 렌즈 종류나 크기를 결정하기보다 여러 검사 값을 함께 살펴야 한다.

안내렌즈는 삽입되는 위치에 따라 전방렌즈와 후방렌즈로 나눌 수 있다. 전방렌즈는 홍채 앞쪽에 위치하며, 후방렌즈는 홍채 뒤쪽과 수정체 앞쪽에 자리한다. 각 렌즈는 삽입 위치와 구조가 다른 만큼 적용 여부를 판단하는 기준에도 차이가 있다. 각막내피세포 상태나 눈 안의 공간, 근시와 난시 정도 등을 종합적으로 살펴 렌즈 종류를 결정하는 것이 필요하다.

근시와 함께 난시가 있는 경우에는 난시의 양뿐 아니라 축의 방향도 중요하다. 필요한 경우 난시 교정 기능이 포함된 렌즈를 고려할 수 있으며, 수술 전 정확한 검사 값을 바탕으로 렌즈 도수와 방향을 계획한다. 다만 같은 도수의 난시라도 각막 형태나 눈의 구조가 다를 수 있기 때문에 한 가지 기준만으로 수술 계획을 정하지 않는다. 시력검사 결과와 각막 상태, 렌즈가 위치할 공간 등을 함께 확인하는 과정이 필요하다.

◇수술 후에도 정기적인 검진 필요

수술 후에는 렌즈가 적절한 위치를 유지하고 있는지, 안압이나 각막내피세포 등에 변화가 없는지 정기적으로 확인하는 것이 중요하다. 초기에는 빛 번짐이나 눈부심, 이물감 등의 불편을 느끼는 경우도 있으며 회복 양상에는 개인차가 있다. 안내받은 점안약을 정해진 방법에 따라 사용하고, 정기검사를 통해 눈 상태를 확인하면서 회복 과정을 살펴야 한다.

렌즈삽입술의 특징은 각막을 절삭하지 않고 시력을 교정할 수 있다는 데 있다. EVO ICL처럼 렌즈 소재와 중심부 포트 구조가 발전하면서 수술 방법에도 변화가 이어지고 있지만, 실제 수술에서는 교정 도수뿐 아니라 눈 안의 공간과 각막내피세포, 렌즈의 크기와 위치 등 여러 요소를 함께 살펴야 한다. 특정 렌즈나 수술법의 장점만을 기준으로 결정하기보다 충분한 사전검사를 통해 현재 눈 구조에 적합한 시력교정 방법인지 확인하는 과정이 중요하다.

(*이 칼럼은 박형주 강남도쿄안과 대표원장의 기고입니다.)